Ранее неизвестную саламандру обнаружили ученые в Якутии

"Фрагменты костей старше 120 млн лет нашли у ручья Тээтэ в Сунтарском районе Якутии. Ранее считалось, что эти примитивные амфибии вымерли еще в юрском периоде (200–145 млн лет назад), но находка подтверждает, что самые первые саламандры в качестве "живых ископаемых" смогли дожить до начала следующего периода - мелового", - говорится в сообщении.

Отмечается, что во время исследований ученым удалось обнаружить первый шейный позвонок (атлас) крупной примитивной саламандры. Этот позвонок помог описать новый вид и род древних саламандр - животное назвали Kulgeriherpeton ultimum.

"Большинство древних саламандр такого эволюционного уровня вымерли еще в юрский период. Однако мы уже находили остатки этих примитивных животных в более поздних отложениях - мелового периода, на известном местонахождении динозавров у села Шестаково Кемеровской области. Тогда это был шок. Новая якутская находка стала очередным доказательством того, что территория Сибири представляла собой место, где выживали юрские формы, живые ископаемые своего времени", - приводятся в сообщении слова специалиста по мезозойским позвоночным, доцента СПбГУ Павла Скучаса.

По оценкам ученых, длина древней саламандры достигала 20–30 см. Она вела водный образ жизни и охотилась на водных насекомых, мелких рыб и, возможно, на других амфибий.

Позвонок с местонахождения Тээтэ оказался чрезвычайно хрупким, а снаружи его окружал достаточно твердый песчаник, который мог отколоться вместе с фрагментами кости. Поэтому исследователи обратились за помощью в ресурсный центр Научного парка СПбГУ "Рентгенодифракционные методы исследования", где ученым удалось провести компьютерную томографию позвонка, создать его трехмерную реконструкцию и посмотреть внутреннее строение кости.

В этом году экспедиция, куда вошли специалисты из СПбГУ, а также Боннского университета, снова работала у ручья Тээтэ и привезла с собой немало интересных ископаемых. В их числе - многочисленные позвонки Kulgeriherpeton ultimum и фрагменты ее черепных костей, благодаря которым можно будет реконструировать часть черепа амфибии, а также, возможно, больше узнать об особенностях этого древнего животного.

Исследование поддержано грантом Российского фонда фундаментальных исследований.